Das erste Heimspiel der Regionalliga-Saison im Walder Stadion hätte kaum spannender verlaufen können. In einem echten Footballkrimi sicherten sich die Solingen Paladins kurz vor Schluss einen knappen 22:20-Erfolg gegen die Cologne Crocodiles und feierten damit ihren ersten Saisonsieg im zweiten Spiel.
Die Entscheidung fiel erst in der letzten Spielminute: Runningback Myles Bailey war auf seinem Weg in die Endzone nicht mehr zu stoppen. Nach dem erfolgreichen Touchdown und dem anschließenden Extrapunkt drehten die Paladins die Partie endgültig zu ihren Gunsten.
Kampfgeist nach Auftaktniederlage
„Das tut natürlich gut. Wir haben immer an uns und unsere Stärken geglaubt und sind dafür belohnt worden“, bilanzierte Cheftrainer Alexander Thomas nach dem Abpfiff. Nach der bitteren Derby-Niederlage gegen Remscheid in der Vorwoche war dieser Sieg essenziell. Besonders hob der Coach den Kampfgeist hervor, den das Team bis zur letzten Sekunde an den Tag legte.
Dabei starteten die Solinger vor rund 800 Zuschauern zunächst souverän und gingen mit ihrem ersten Ballbesitz 6:0 in Führung. Auch die Defensive agierte hellwach: Jeremiah McNair beendete die ersten Angriffsversuche der Gäste mit einer starken Interception. Erst im zweiten Viertel fanden die Kölner eine Lücke und gingen mit 6:7 in Führung.
Nervenstark in der Crunchtime
Die zweite Halbzeit begann erneut mit einem Glanzpunkt von McNair, dessen abgefangener Ball die Paladins bis kurz vor die Kölner Endzone brachte. Ein Field-Goal durch Anton Lange sorgte für die zwischenzeitliche 9:7-Führung, doch die Crocodiles antworteten prompt und bauten ihren Vorsprung bis ins letzte Viertel auf 9:20 aus.
In dieser kritischen Phase behielten die Paladins jedoch die Nerven. Myles Bailey verkürzte zunächst auf 15:20, bevor Quarterback Kai Rosin wenige Sekunden vor dem Ende mit einem präzisen Zuspiel erneut Bailey auf die entscheidende Reise schickte. Auf der Tribüne gab es kein Halten mehr. Pressesprecher Jens Merten lobte im Anschluss besonders die Leistung der Offensive Line um Felix Issberner: „Das war herausragend. Unsere Trainer und Spieler haben den Charaktertest bestanden.“
Dank an Unterstützer und Fans
Während der Tag durch eine Tailgate-Party der Shieldbearer, dem Supporterclub der Paladins, vor dem Stadion eingeläutet wurde, feierten alle gemeinsam am Abend mit Fans und Helfern im Al B’Andy den Sieg – ein Erfolg, der spürbare Erleichterung im gesamten Verein auslöste. Ein besonderer Gruß ging an Oberbürgermeister Daniel Flemm für seinen Besuch sowie an die Partner aurego und die Bergische Krankenkasse für ihre große Unterstützung am Spieltag.
Am kommenden Samstag, den 02. Mai (15:00 Uhr), wartet bereits die nächste Herausforderung. Die Paladins reisen zum ungeschlagenen Tabellenführer Münster Phoenix in den Sportpark Sentruper Höhe.
Münster geht nach Siegen gegen Bielefeld und Paderborn favorisiert in die Partie. Die historische Bilanz spricht mit drei Niederlagen aus vier Spielen ebenfalls für die Gastgeber, doch die Solinger fahren nach dem Erfolgserlebnis gegen Köln mit viel Selbstvertrauen an den Aasee. Das Team setzt dabei erneut auf die lautstarke Unterstützung seiner Fans.
Ihr seht also, es wird spannend und alles ist möglich,....denn es ist 100%KLINGENSTADTFOOTBALL!
Foto: Marc Junge